Eclipse Solar: Radioamadores participarão de pesquisa científica fazendo contatos

Por Gary Mikitin, AF8A. Traduzido por Alisson, PR7GA

Você pode ser um cidadão-cientista voluntário e fazer ciência - só precisa operar sua estação!

Em 14 de outubro de 2023 e 8 de abril de 2024, um eclipse solar ocultará os raios solares em várias partes do mundo, incluindo o Brasil, e trará oportunidades excepcionais para os Radioamadores praticarem ciência. Não é necessária nenhuma habilidade especial, curso ou formação; tudo o que você precisa é o desejo de contribuir para a compreensão do mundo ao nosso redor, um rádio, uma antena e fazer contatos. Cientistas estarão estudando como o eclipse afeta os sinais de rádio à medida que a grande sombra da Lua interrompe os raios solares e, consequentemente, provoca mudanças bruscas na composição da ionosfera. Tudo o que você precisa fazer para contribuir é operar sua estação, fazer contatos e enviar seu log.

A Conexão entre Radioamadorismo e Eclipses Solares

Em 1901, Guglielmo Marconi demonstrou que sinais de rádio originados na Europa poderiam ser recebidos a milhares de quilômetros de distância na América do Norte. Cientistas daquela época se perguntavam como os sinais de rádio poderiam viajar, ou propagar, pelo Atlântico. Eles desenvolveram (e mais tarde provaram) a teoria da propagação de ondas de rádio de longa distância pela ionosfera, na qual sinais transmitidos a partir da superfície da Terra são refletidos por alguma parte da atmosfera e retornam à Terra. A camada da atmosfera que produz esse efeito foi chamada de ionosfera. Atualmente, nós sabemos que ela é uma região de partículas carregadas a aproximadamente 80 a 1000 quilômetros acima da superfície da Terra.

Hoje, mais de 100 anos depois daqueles tempos de pioneirismo, ainda existem perguntas sobre a ionosfera. Por exemplo, qualquer pessoa que tenha ouvido as faixas comerciais de AM ou ondas curtas já experimentou o desvanecimento, uma rápida mudança na intensidade do sinal. O desvanecimento é o nome que se dá para a variação na composição da ionosfera e pode ser benéfico, elevando os sinais acima do ruído e tornando-os mais fáceis de receber. Também pode ser prejudicial, enfraquecendo os sinais, até mesmo fazendo com que desapareçam por segundos ou minutos de cada vez. Os radioamadores conhecem esse efeito pelo código "QSB".

Um melhor entendimento dessa variação da ionosfera poderia melhorar nossa capacidade de prever a propagação, o que que ajudaria não só os próprios Radioamadores, mas todos aqueles que utilizam o espectro de rádio, como as emissoras comerciais e até mesmo o GPS, pois seus controladores poderiam  operar melhor o sistema para minimizar as perturbações naturais.

O Impacto do Sol nas Comunicações por Rádio

Um dos fatores que influenciam a propagação das ondas de rádio na ionosfera é a quantidade de radiação ultravioleta e raios-X que atinge a ionosfera a partir do sol. A rotação da Terra expõe a ionosfera a quantidades variáveis dessa energia em diferentes locais. Essa variação faz com que a ionosfera se mova para cima e para baixo e mude de densidade, o que afeta sua capacidade de refratar ("dobrar") sinais de rádio de volta à Terra.

Durante um eclipse solar, a lua passa entre a Terra e o sol, diminuindo drasticamente a quantidade de radiação ultravioleta e raios-X que atinge a ionosfera. A variação durante um eclipse ocorre em questão de minutos, não de horas. Essa perda e recuperação rápida de energia solar deve fazer com que a ionosfera responda de maneiras mais fáceis de detectar do que quando a resposta ocorre lentamente ao longo de 24 horas - esse é o foco da pesquisa.

Durante os eclipses de outubro de 2023 e abril de 2024, os pesquisadores estarão observando a quantidade de sinais na faixa de ondas curtas que serão refletidos na ionosfera, e também a distância que eles percorrem antes, durante e após o eclipse. E quais sinais serão monitorados? Os sinais dos Radioamadores fazendo seus contatos. Essa será a principal fonte de dados para a pesquisa. Para estimular os colegas a participarem, está sendo preparado um evento especial... um "QSO Party", similar a um concurso.

Solar Eclipse QSO Party

Para extrair informações significativas dos milhares de sinais vindos das estações dos Radioamadores durante os eclipses, foi criado um evento chamado Solar Eclipse QSO Party (SEQP). Haverá dois SEQP; um para cada eclipse (14 de outubro de 2023 e 8 de abril de 2024). Tudo que os radioamadores precisam fazer é operar suas estações e fazer contatos usando voz, código Morse e modos digitais. O SEQP é patrocinado pela Ham Radio Science Citizen Investigation (mais conhecida por sua sigla, HamSCI: hamsci.org) e pela ARRL. No Brasil, ela tem o apoio da LABRE.

Para injetar um pouco de diversão e competição amigável no evento, haverá um "ranking" com base na quantidade e na cobertura geográfica dos contatos, e os resultados serão resumidos no site do SEQP. Para participar, basta fazer o registro de seus contatos ("logs") e enviar para os organizadores do SEQP após o eclipse. Será muito similar a um conteste ou concurso, onde todos buscam fazer contato com o maior número possível de estações. As regras detalhadas do SEQP estão disponíveis em hamsci.org/seqp-rules, mas aqui estão os principais pontos:

• Opere o tempo que desejar durante o período do SEQP (14 de outubro de 2023 e 8 de abril de 2024)
• Faça contatos em fonia, código Morse ou modos digitais, como FT8
• Registre os contatos com seu software favorito
• Não esqueça de reservar um tempo para observar o eclipse com segurança (se estiver em seu caminho)
• Após o período do SEQP, envie seu log para o site do SEQP
• O resultado do evento será publicado posteriormente. Acompanhe para ver sua pontuação
• Se você tiver dúvidas sobre o Solar Eclipse QSO Party, envie-as para hamsci@hamsci.org.

Fonte: Revista On The Air, Outubro de 2023.

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