Um radioamador francês, Guillaume F4HDK, conseguiu criar uma rede de dados de longa distância para uso na faixa de UHF de 70cm. O novo protocolo é chamado de NPR (New Packet Radio) e suporta o padrão IPv4 da internet, e no momento atinge uma velocidade máxima de 500kbps. Lento para os padrões atuais, mas suficiente para experiências interessantes para os radioamadores interessados, além de permitir criar rede de dados de emergência em situações de apagão digital.
Para criar o sistema, Guillaume utilizou chips ISM (aplicações industriais, científicas e médicas). que consistem em transceptores projetados para operar em faixas específicas para essas aplicações. Na África, Europa e Norte da Ásia, existe uma alocação para aplicações ISM dentro da nossa faixa de 70cm, na frequência de 434MHz. Assim, ao invés de ter de projetar e testar a parte de RF, Guillaume já pegou tudo pronto. Ele utilizou o chip Si4463, que consiste num transceptor completo que cobre a faixa de 142 a 1050MHz.
Porém, como a potência do pequeno chip é minúscula, ele utilizou um amplificador linear para o padrão DMR, o que permitiu aumentar a potência para cerca de 20 W.
Para completar sua criação, o francês utilizou outros componentes que permitem que seu modem seja utilizado por qualquer PC ou rede conectado a ele. Não há necessidade de instalar nenhum driver: basta plugar o cabo de rede. O alcance teórico atualmente está na faixa de 300km devido a limitações na forma como os dados são transmitidos.
O interior do modem NPR
Na vida real, distâncias superiores a 80 km já foram alcançadas e a comunidade radioamadorística está contribuindo nos testes, especialmente na Alemanha. Atualmente, o NPR está sendo usado para acessar redes de radioamador locais de alta velocidade onde não é possível utilizar as frequências comuns de 2,4 e 5,6 GHz.
No entanto, o próprio criador admite que seu padrão é muito jovem e precisa de amadurecimento. Dentre as futuras implementações está a capacidade de transmitir voz digital (DV) e a separação de frequências para downlink e uplink. Esta última já foi implementada e se encontra em testes.
O modem NPR pode ser configurado por meio da rede por meio de um simples telnet ou por uma conexão USB. O aparelho, vendido em forma de kit, custa cerca de 80 dólares americanos e pode ser encomendado página do projeto.
Para informações detalhadas sobre a criação e funcionamento do NPR, visite o artigo do autor no IEEE Spectrum:
E ainda dizem que o radioamadorismo é coisa antiga, heim? Viva o radioamadorismo!
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